先说地理，这个故事全靠地理。
关中平原和汉中盆地之间，横着秦岭。这道山脉又高又宽，主脊海拔两三千米，几百里没有村庄。
在古代，翻越秦岭只有几条路，而且这几条路多半不是走在地上的。
山谷里没有可以走的平地，于是古人在悬崖峭壁上凿孔，插进木梁，铺上木板，修成悬空的道路，这就是栈道。
栈道很窄，一次只能过一个人或者一辆车，下面就是深谷。它也很脆弱，火烧、雨淋、山石滚落都能毁掉。
主要的几条道有褒斜道、傥骆道、子午道，还有偏西边的陈仓道。
刘邦南下汉中的时候，把身后的栈道烧了。这件事前一个故事讲过。
烧栈道这个动作，在当时收到了它想要的效果。
项羽和分封在关中的几位王，都因此放下了心。一个把自己回家的路烧掉的人，显然不打算回来。
关中当时被分成三块，交给三位秦朝的降将：章邯、司马欣、董翳。这三个人被称为三秦，任务就是替项羽看住刘邦。
而三秦之中，最要紧的是章邯，他是秦朝最后一位名将，驻守废丘，正面挡在从汉中出来的路上。
刘邦在汉中待了几个月，拜了韩信为大将军，然后决定东出。
问题是：路已经烧了。
更麻烦的是，就算重修，也瞒不过任何人。栈道修在悬崖上，工程量极大，进度慢得肉眼可见，而对面的哨探天天看着。
韩信的办法，是把这个劣势变成工具。
他建议刘邦派人去修栈道，而且要大张旗鼓地修。
派去的人只有几百个，要修复的却是几百里被烧毁的悬空道路。这个工程按这个人数算下去，几年也修不完。
章邯得到报告，笑了。他的判断非常合理：刘邦要出来，只能走这条路；这条路他自己烧了；现在派几百个人去修，说明他真的想出来，但是短期内出不来。
于是章邯把注意力和防守的重心，全放在了栈道的出口。
这正是韩信要的。
修路这件事的作用，不是修好路，是告诉对方我要从这里出来，而且我一时半会儿出不来。
一个假动作，只有在对方相信它是真的的时候才有用。而让对方相信最好的办法，就是这个动作又慢又笨、又符合常理。
与此同时，汉军的主力从另一个方向走了。
他们走的是陈仓道，也叫故道，在褒斜道的西边，绕得远，路更难走，但是当时防守空虚。
关于这条路，有一个流传很广的说法：是一位当地的老人指点了樵夫走的小路。这个细节出自后世的演义，正史里没有。
史书上的记载很简单：汉王采用了韩信的计策，从故道出兵，袭击雍王章邯。
章邯的军队在陈仓仓促应战，被击败，退到废丘。
接下来的事情快得让人来不及反应。汉军平定了三秦之地，司马欣和董翳投降，章邯困守废丘。
从刘邦进入汉中到夺回关中，前后不过几个月。
而项羽这时候正忙着处理齐国的叛乱，等他反应过来，关中已经不是他的了。
关中一到手，刘邦就有了和项羽争天下的本钱。这里有秦国经营了上百年的耕地、人口和粮仓，还有四面险关可以据守。楚汉相争打了四年，刘邦输了无数次，每次都能重新拉起一支军队，靠的就是这块地方。
明修栈道，暗度陈仓，这八个字里有两个动作，缺一不可。
很多人以为重点在暗度，其实重点在明修。
如果只是偷偷从小路出兵，那只是一次奇袭，成不成要看运气。而有了明修这一步，对方的防守重心就被主动地引到了别处。
更妙的是，明修不需要成功。修路的那几百个人从头到尾没有把路修好，他们的任务就是被看见。
这一计还有一个前提，容易被忽略：刘邦当初必须真的烧过栈道。
如果栈道还在，那么重修这件事就不存在，也就没有假动作可做。当初那个断绝退路的举动，几个月后变成了一个可以利用的道具。
这一点很有意思：一件当时看起来只有坏处的事，后来成了整个计策的地基。
明修栈道、暗度陈仓，后来被收进了《三十六计》，是第八计。
《三十六计》六计一套，第一到第六是胜战计，第七到第十二是敌战计。暗度陈仓是第八计，属于敌战计。
《三十六计》这部书成书很晚，大概在明清时期，是后人把历代的战例和谋略归纳整理出来的。里面很多计名，都取自像这样的具体故事。
这一计在后世被用得极广，而且早就不限于打仗。
它的核心可以用一句话概括：把对方的注意力吸引到一个显眼的地方，然后从别处过去。
有意思的是，这一计的名字里有一个字用得很讲究，就是明。
假动作不能偷偷做，必须做得让对方看见，而且要看得清清楚楚。一个藏起来的假动作，等于没有做。
暗度陈仓这个成语，就出自这个故事，比喻用假象迷惑对方，实际上从别的方向达成目的。完整的说法是明修栈道，暗度陈仓。
造个句子：他嘴上说要报名参加合唱团，其实一直在练篮球，明修栈道，暗度陈仓。
有一点要说清楚：度这个字，很多人写成渡。两种写法在古籍里都出现过，现在的规范写法是暗度陈仓。
还有一点值得注意：这个成语现在多半带一点贬义，形容背地里搞小动作。但在原本的军事语境里，它是纯粹的褒义，说的是高明的用兵。
同一段历史还留下了三秦这个说法。今天陕西还常被称作三秦大地，来源就是项羽把关中分给三位秦将这件事。
关于这一计的发明权，历史上有一点小争议。《史记》里说是韩信的计策，但也有学者指出，最早的记载并没有明确写明修栈道那一段，这个说法完整成型可能要晚一些。
今天晚上，你可以想一想这个问题。那几百个修栈道的人，从头到尾都不知道自己真正的任务是被看见。他们辛辛苦苦修的路，注定修不完。你觉得，一件事情有没有意义，取决于做的人知不知道？