先说这块玉。它叫和氏璧，是当时天下最有名的一件宝物，而它的来历很惨。
先说这块玉的来历。这段故事记在《韩非子》里，是子书不是正史，年代久远，细节未必都真。春秋时候，楚国人卞和在山里得到一块璞玉，献给楚厉王。玉工看了说这是石头，厉王认为他欺君，砍掉了他的左脚。
厉王死后，武王即位。卞和又去献，玉工还是说是石头，武王砍掉了他的右脚。
武王死后，文王即位。卞和抱着那块玉在山下哭了三天三夜，哭到眼泪流干，流出血来。文王派人去问：天下被砍掉脚的人多了，你为什么哭得这么伤心？
卞和说：我不是为断脚伤心，我伤心的是宝玉被当成石头，忠诚的人被当成骗子。
文王命人把石头剖开，里面果然是一块绝世的美玉。这块玉就被称为和氏璧。
几百年后，它辗转到了赵惠文王手里。
秦昭王听说赵国得到了和氏璧，派人送来一封信，说：愿意用十五座城来换这块璧。
赵国上下犯了难，而且这个难处无解。
给，秦国十有八九会拿了玉不给城。当时的秦国已经是最强的国家，赖账的事没少做，赵国拿它没有办法。
不给，就等于给了秦国一个开战的借口。
赵惠文王和大臣们商量了很久，两边都是死路。而且还有第三个难处：找不到人去。
去的人要在秦国的朝堂上，当着秦昭王的面，处理这件必定要出岔子的事，还得活着回来。这个差事没有人接。
这时候，宦官头目缪贤说：我的门客蔺相如可以出使。
赵王问：你怎么知道他可以？
缪贤讲了一件自己的旧事，这件事很能说明蔺相如是什么样的人。
缪贤说：我从前得罪过大王，私下打算逃到燕国去。蔺相如拦住我，问：您怎么知道燕王会收留您？我说，我曾经跟着大王在边境上和燕王会面，燕王私下握着我的手说愿意和我交朋友，所以我打算去。
蔺相如说：赵国强、燕国弱，而您当时受大王宠信，所以燕王想结交您。现在您是从赵国逃过去的，燕国怕赵国，一定不敢收留您，反而会把您绑起来送回赵国。
然后蔺相如给了一个建议：您不如脱掉上衣、背着刑具，去向大王请罪，或许还能得到宽恕。
缪贤照做了，果然被赦免。
赵王听完，召见了蔺相如。
他问蔺相如：秦王用十五座城换我的璧，可以给他吗？
蔺相如说：秦国强，赵国弱，不能不答应。
赵王说：他拿了我的璧，不给我城，怎么办？
蔺相如说：秦国拿城来换璧，赵国不答应，理亏在赵国；赵国给了璧秦国不给城，理亏在秦国。两相比较，宁可答应，让秦国来担这个理亏。
赵王问：谁可以出使？
蔺相如说：大王如果实在找不到人，我愿意捧着璧去。城给了赵国，璧就留在秦国；城不给，我一定把璧完完整整地带回来。
蔺相如到了秦国。
秦昭王在章台接见他——这不是接见外国使臣的正式场所，而是一处离宫。这个细节本身就是轻慢。
蔺相如把璧献上。秦王拿在手里，非常高兴，传给身边的美人和左右侍从看，众人齐声高呼万岁。
从头到尾，没有一个人提十五座城的事。
蔺相如站在那里看着，看明白了：这块玉是拿不回城的。
他上前一步，说：这块璧上有一点瑕疵，让我指给大王看。
秦王把璧递还给他。
璧一到手，蔺相如立刻退到柱子边上，靠着柱子站住。史书上写他此时怒发上冲冠，头发竖起来把帽子都顶起来了。
蔺相如靠着柱子说了一段话，是这个故事的核心。
他说：大王想要这块璧，派人送信到赵国。赵王召集群臣商议，大家都说秦国贪婪，仗着强大，用空话来骗璧，说好的城恐怕拿不到，商议的结果是不给。
他接着说：可是我认为，平民之间的交往尚且不互相欺骗，何况是大国之间。而且为了一块璧惹得强秦不高兴，不值得。于是赵王斋戒了五天，派我捧璧前来，还在朝堂上行了大礼。为什么？因为尊重大国的威严，表示敬意。
然后是那一转：如今我到了这里，大王在离宫接见我，礼节傲慢；拿到璧就传给美人看，戏弄于我。我看大王没有给赵国城池的意思，所以我把璧取了回来。
最后是那句话：大王如果一定要逼我，我的头今天就和这块璧一起在柱子上撞碎。
说着，他举起璧，眼睛看着柱子，作势要撞。
秦王慌了，连忙道歉，叫来负责的官员，摊开地图，指着说：从这里到这里，十五座城给赵国。
蔺相如知道这仍然是敷衍。他说：和氏璧是天下公认的宝物，赵王送来之前斋戒了五天。大王也应该斋戒五天，在朝堂上举行九宾大礼，我才敢献上。
秦王没有办法，只好答应，把蔺相如安置在馆舍里。
当天夜里，蔺相如让随从穿上粗布衣服，把璧藏在怀里，从小路逃回了赵国。
五天后，秦王果然在朝堂上摆开了九宾大礼，请蔺相如上殿。
蔺相如上殿，说了一段话：秦国从穆公以来二十多位君主，没有一个是坚守信约的。我实在害怕被大王欺骗而对不起赵国，所以已经派人把璧送回赵国了。
然后他说：秦国强、赵国弱。大王派一个使臣到赵国，赵国立刻就会把璧送来。以秦国的强大，先割十五座城给赵国，赵国怎么敢留下璧而得罪大王？
最后他说：我知道欺骗大王是死罪，我愿意下油锅。请大王和群臣好好商议这件事。
秦王和群臣面面相觑。有人想动手，秦王说：杀了他也得不到璧，反而断绝了秦赵的交情，不如好好招待他，放他回去。
蔺相如回到赵国，被拜为上大夫。
秦国最终没有给城，赵国也没有再给璧。
完璧归赵这个成语，就出自这个故事，意思是把原物完好无损地还给本人。
造个句子：这本书我借了三个月，今天完璧归赵，一页都没折。
同一个故事还留下了怒发冲冠这个成语，形容极度愤怒。它后来最有名的一次使用，是岳飞《满江红》的开头。
有一点值得说清楚。蔺相如全程都在赌，而且赌的是自己的命。他手里唯一的筹码，就是秦王更想要那块璧，不愿意为了杀一个使臣而彻底翻脸。
他做的每一步，都是在把这个筹码用到极致：先骗回璧，再拿命相要挟，再用斋戒拖时间，再趁夜送走，最后当面认罪把球踢回去。
还有一层很多人没注意到：这块璧后来还是到了秦国手里。几十年后秦灭赵，和氏璧归秦。传说秦始皇用它刻成了传国玉玺。所以从长远看，蔺相如只是把结局推迟了几十年。
但那几十年，是赵国实实在在多出来的几十年。
今天晚上，你可以想一想这个问题。赵国上下都知道这是骗局，可谁也不敢说不换。为什么明知道对方在骗，还是不能直接拒绝？